[Today's 사자성어] 막상막하 – 우열을 가리기 어려울 만큼 비슷한 수준

막상막하 – 우열을 가리기 어려울 만큼 비슷한 수준

 

경쟁의 시대, 우리는 자주 "둘 다 잘하는데 도저히 모르겠다"는 순간을 마주합니다. 그럴 때 딱 맞는 사자성어가 바로 막상막하(莫上莫下)입니다. 상대방과의 실력이나 평가가 서로 비슷하여 누가 낫다고 말할 수 없는 상황을 표현합니다.

📘 막상막하 뜻풀이

• 漢字 구성: 莫(없을 막) 上(위 상) 莫(없을 막) 下(아래 하)
• 직역: 위도 아니고 아래도 아니다
• 의미: 실력이나 상태가 서로 비슷하여 우열을 가릴 수 없다

**서로 엇비슷한 수준일 때**, 이보다 더 정확한 표현은 드뭅니다.

📜 막상막하 관련 일화

막상막하의 어원은 정확한 고사에서 비롯된 것은 아니지만, 중국 고전에서는 다음과 같은 **군사 전략 비교**에서 유사한 표현이 등장합니다.

춘추시대 제나라의 장수 전단(田單)과 위나라의 장수 악의(樂毅)는 두 사람 모두 전략·용병술에 뛰어나 **누가 더 뛰어난지 논란**이 많았습니다. 제나라 신하들은 “전단이 더 뛰어나다” 했고, 위나라 측은 “악의가 한 수 위다”라 주장했지만, 실제로는 두 장수의 전과와 지략이 거의 대등하여 **“막상막하(莫上莫下)”라 평가되었다는 기록**이 『전국책』과 『사기』 일부 문맥에서 유추됩니다.

💬 현대 활용 예시

• ⚽ 두 축구팀의 실력이 막상막하라 승부 예측이 어렵다.
• 🎵 A가수와 B가수는 가창력과 음색 면에서 막상막하다.
• 📈 두 기업의 기술력은 거의 막상막하 수준이다.

**비교가 어려운 라이벌 관계**에서 자주 쓰이며, 스포츠 해설, 정치 분석, 기업 비교 등에서 매우 자주 등장합니다.

✅ 비슷한 의미의 사자성어

• 난형난제(難兄難弟): 형도 어렵고 동생도 어렵다 → 누가 더 낫다고 판단하기 어렵다
• 백중지세(伯仲之勢): 형과 아우의 차이처럼 우열이 없는 상태
• 호각지세(互角之勢): 실력이 서로 비슷하여 엇비슷함

🔚 마무리

막상막하는 경쟁이 팽팽할수록 더욱 빛나는 말입니다. 우열을 쉽게 가릴 수 없는 그 긴장감은, 때로는 우리에게 **공정한 평가와 균형 잡힌 시각의 중요성**을 상기시켜 줍니다. 누가 더 낫냐는 질문보다, **각자의 장점과 차이를 인정하는 태도**가 더 필요한 시대입니다.