슬플 때, 기쁠 때, 아플 때… 우리는 눈물을 흘립니다. 그런데 정말 궁금하지 않나요? **왜 인간은 감정을 느낄 때 눈물이라는 반응을 보일까?** 단순한 생리현상일까요, 혹은 감정 표현의 진화적 결과일까요? 이번 글에서는 눈물의 종류와 작용, 감정과의 관계를 과학적으로 정리합니다.

💧 눈물, 단순한 물방울이 아니다

눈물은 단순히 ‘흐르는 물’이 아닙니다. 단백질, 전해질, 효소, 호르몬 등 다양한 성분이 섞인 복합적인 생리액으로, 눈을 보호하고 정화하는 역할은 물론, 감정의 통로 역할도 합니다.

👁 눈물의 3가지 종류

• 1. 기초 눈물(Basal tears) 눈 표면을 항상 촉촉하게 유지시키는 눈물로, 눈을 보호하고 시력을 안정화시킵니다.
• 2. 반사 눈물(Reflex tears) 먼지, 매운 음식, 연기 같은 자극에 의해 자동으로 분비되는 눈물입니다.
• 3. 감정 눈물(Emotional tears) 슬픔, 기쁨, 분노 등 복잡한 감정에 의해 나오는 눈물로, 오직 인간만이 흘리는 눈물입니다.

🧠 감정 눈물은 어떻게 만들어질까?

감정이 자극되면 뇌의 시상하부(hypothalamus)와 편도체(amygdala)가 활성화됩니다. 이때 신경 전달 물질이 자율신경계를 자극해 눈물샘(lacrimal gland)에 명령을 보내 감정 눈물이 생성됩니다.

특히 스트레스 호르몬인 ACTH와 엔도르핀이 감정 눈물 속에서 함께 검출된다는 연구도 있습니다.

😢 울면 왜 개운할까?

• 💧 감정 눈물은 스트레스 호르몬 배출 기능을 합니다.
• 🧠 울고 나면 뇌의 긴장이 완화되며 세로토닌 분비가 증가합니다.
• 🧘 몸 전체 자율신경계가 부교감 신경 우세 상태로 전환되어 안정감을 줍니다.

그래서 심리학에서는 눈물을 “감정의 해독 작용”이라고도 부릅니다.

📊 과학이 말하는 ‘눈물의 효과’

• 🧪 스트레스 완화 효과 (Cortisol 수치 감소)
• 🫀 심박수 안정화
• 😌 불안 감소 및 심리적 정화
• 🧠 공감 형성 (사회적 유대 강화)

눈물은 개인의 감정 해소뿐 아니라 타인과의 정서적 연결을 돕는 신호 역할도 합니다.

👶 인간만 눈물 흘릴까?

동물들도 눈물을 분비하지만, 감정으로 인한 눈물은 인간에게만 존재하는 현상입니다. 이는 고도의 사회성·공감 능력을 가진 종으로서 인간이 진화한 결과 중 하나로 해석됩니다.

🔚 마무리

눈물은 약함의 상징이 아닙니다. 오히려 우리 몸과 마음이 균형을 되찾기 위한 똑똑한 반응입니다. 슬플 때도, 기쁠 때도, 이유 없이 눈물이 흐른다면 그것은 몸이 보내는 치유의 신호일지도 모릅니다. 오늘 하루, 울음이 찾아온다면 억지로 참지 않아도 괜찮습니다.

아킬레스건은 우리 몸에서 가장 강한 힘줄이지만, 한 번 끊어지면 **걷기조차 어려워지는 치명적인 부상**입니다. 특히 **농구, 축구, 육상 등 발을 많이 쓰는 운동 중에 갑자기 끊어지는 경우**가 많습니다. 이 글에서는 아킬레스건이 끊겼을 때의 증상, 치료 방법, 회복 과정에 대해 **의학적이고 실용적인 정보를 정리**했습니다.

🦶 아킬레스건이란?

아킬레스건은 종아리 근육(비복근, 가자미근)과 발꿈치 뼈(종골)를 연결하는 힘줄로, 걷기, 달리기, 점프 시 **발목을 들어 올리고 밀어내는 역할**을 합니다. 체중의 10배 이상의 힘을 버텨야 하는 부위입니다.

⚠ 끊어졌을 때 나타나는 증상

• “퍽” 하는 **총소리 같은 파열음**을 느낌
• 극심한 통증 후 **발뒤꿈치에 움푹 팬 감촉**
• 발끝으로 서거나 걷는 것이 불가능
• 부종과 멍, 즉시 활동 중단

대부분의 경우 **갑작스런 점프, 방향 전환, 착지 중** 발생하며 **40~60대 남성의 운동 중 부상**으로 흔합니다.

🔬 진단 방법

• 🔍 톰슨 테스트(Thompson Test): 종아리 압박 시 발이 움직이지 않음
• 🧪 초음파, MRI: 힘줄 단절 확인
• 🩺 전문 정형외과 진료 필수

🛠 수술 or 비수술 치료

아킬레스건 파열 치료는 크게 두 가지로 나뉩니다.

① 수술 치료

• 건을 봉합하여 직접 연결
• 젊고 활동적인 환자에게 추천
• 재파열 위험 낮음, 빠른 회복 가능

② 보존적 치료 (비수술)

• 깁스, 부목으로 고정 후 자연 치유 유도
• 고령자, 수술이 부담되는 경우 선택
• 재파열 가능성 약간 높음

🏃 재활과 회복 기간

• 6주: 깁스 및 고정
• 8~12주: 부분 체중 부하, 물리치료 시작
• 3~6개월: 걷기 가능, 일상 복귀
• 6~12개월: 운동 복귀 가능

회복 속도는 나이, 건강 상태, 재활 의지에 따라 달라집니다.

⛑ 예방 방법

• ⚙ 운동 전 스트레칭과 근력 강화 필수
• 📉 무리한 점프, 갑작스러운 방향 전환 자제
• 👟 발에 맞는 운동화 착용
• 🚫 평소 발 통증 무시하지 말 것

🔚 마무리

아킬레스건은 “잘 쓰면 강하지만, 한 번 끊어지면 회복이 까다로운 부위”입니다. 특히 **초기 진단과 빠른 처치, 성실한 재활**이 무엇보다 중요합니다. 격한 운동이나 활동 전에는 **예방 스트레칭과 준비 운동**을 반드시 챙기고, **이상한 통증이 느껴지면 즉시 병원을 찾는 것**이 가장 좋은 대비입니다.